Resultaat

Dit onderzoek heeft aangetoond dat:

1. Honden het verschil kunnen horen tussen de non-woorden faap en feep (dus het verschil tussen /a/ en /e/ horen). Dit is een mooi begin om later andere contrasten te testen (klinkers, medeklinkers, woorden, zinnen, talen).
2. Dit soort vaardigheden bij honden aantoonbaar zijn door het gebruik van het "preferential looking" paradigma dat veel gebruikt wordt in onderzoek met baby's. Deze methode heeft de volgende voordelen:
• Deze methode is simpel en snel. De honden hoeven niet vooraf getraind te worden en kunnen direct deelnemen aan het onderzoek.
• Omdat deze methode ook bij baby's gebruikt wordt, kunnen we de vaardigheden van honden makkelijk met de vaardigheden van baby's vergelijken.

Voor diegenen die meer willen weten, geef ik bij deze de link naar mijn scriptie (in Engels):
http://igitur-archive.library.uu.nl/student-theses/2012-0124-200532/UUindex.html

Voor de deelnemers

Nogmaals hartelijk dank aan diegenen die mee hebben megedaan aan dit onderzoek.

Heeft u de foto van uw hond nog niet ontvangen? Stuur dan een email naar hondentaal [at] gmail.com.

Begin volgend jaar is mijn scriptie af en zullen de resultaten online beschikbaar zijn. Alle deelnemers worden hiervan per email op de hoogte gehouden.

Het onderzoek

Taal is complex en wordt als uniek menselijk beschouwd. Er zijn echter taalgerelateerde vaardigheden die we met andere dieren delen. Zo kunnen bijvoorbeeld apen en ratten Nederlands van Japans onderscheiden [1,2] en zijn apen en spreeuwen in staat bepaalde simpele 'grammaticale' regeltjes te leren.[3,4]

De vraag is dus of honden dit ook kunnen of misschien juist veel meer!


[1] Ramus, F., Hauser, M.D., Miller, C., Morris, D., Mehler,. J. (2000). Language discrimination by human newborns and by cotton-top tamarin monkeys. Science, 288, 5464, 349-351.
[2] Toro, J.M., Trobalon, J. B., Sebastian-Galles, N. (2005). Effects of Backward Speech and Speaker Variability in
Language Discrimination by Rats. Journal of experimental psychology. Animal behavior processes. 31, 1, 95-100.
[3] Newport, E.L., Hauser, M.D., Spaepen, G., Aslin, R.N. (2004). Learning at a distance II. Statistical learning
of non-adjacent dependencies in a non-human primate. Cognitive Psychology, 49, 2, 85-117
[4] Gentner, T.Q., Fenn, K.M., Margoliash, D., Nusbaum, H.C. (2006). Recursive syntactic pattern learning by
songbirds. Nature, 440, 1204-1207

Waarom honden?

Terwijl andere dieren (zoals apen en spreeuwen) al eerder bij dit soort onderzoek betrokken zijn geweest is er helaas nog geen onderzoek gedaan met honden. Spijtig, want al 10.000 jaren bestaat er een unieke en hechte band tussen mens en hond. Juist daardoor zijn honden uiterst scherp toegespitst op onze lichaamstaal en stem.

Wij verwachten dus dat onze geliefde viervoeter nog verborgen (taal)talenten heeft!

Wat verstaan honden precies?

Iedereen weet dat honden commando's kunnen opvolgen en bepaalde woorden kunnen verstaan. Maar kunnen ze misschien veel meer dan dat?
Recent Amerikaans onderzoek toont aan van wél!

Onderzoeker dr. Pilley heeft Chaser (zijn Border Collie) de namen van 1.022 objecten succesvol aangeleerd! Chaser kan deze namen met commando's combineren en ze kan zelfs verschillende categorieën van objecten onderscheiden! (ballen vs. frisbees vs. Speelgoed).

Dit geeft toch wél aan dat de mogelijkheden verder gaan dan eerst gedacht!

Pilley, J.W., Reid, A.K. (2011) Border collie comprehends object names as verbal referents. Behavioural Processes, 86, 2, 184-195.

Hoe wordt dit onderzoek verricht?

Door middel van experimenten in de vorm van spelletjes proberen we er achter te komen wat uw hond denkt.

Hond en baasje (of verzorger) gaan in een ruimte zitten waar de testopstelling klaar staat. Uw hond krijgt dan vervolgens verschillende plaatjes en geluidjes te zien en horen.

Door te kijken naar de reactie van uw hond kunnen we iets concluderen over wat uw hond denkt en wat hij/zij interessant vindt.

Een leuke ervaring dus voor hond én baasje!

Details experiment

Voor dit soort onderzoek gebruiken we de methode van visuele fixatie.

Deze methode is origineel ontworpen voor baby's. Het doel is te achterhalen of baby's onderscheid kunnen maken tussen verschillende stimuli (bijvoorbeeld: plaatjes van gezichten, stemmen, geluidjes etc). Daarvoor meten we de aandacht die baby's aan de verschillende stimuli besteden. Deze methode is onlangs (wat gemodificeerd) succesvol toegepast op honden ^[1,2,3].

De opstelling bestaat uit speelgoed (aandachtstrekker), geluidsprekers en een camera (zie plaatje).

Hond en verzorger (baasje of hondenpension medewerker) lopen de testruimte in. Zodra de hond rustig zit laten wij hem/ haar via de geluisprekers een woord of woordenreeks horen. Via de camera meten we hoe lang de hond naar het speelgoed (dat in de buurt van de geluisprekers staat) blijft kijken. Dit herhalen we totdat de hond interesse verliest (hond begint regelmatig weg te kijken). Dan laten we een nieuw woord of woordenreeks horen. Blijft de hond nu langer naar het speelgoed kijken dan kan men concluderen dat de hond de verandering opgemerkt heeft en dus de twee woorden of woordenreeksen van elkaar kan onderscheiden.

[1] Adachi, I., Kuwahata, H., Fujita, K., (2007). Dogs recall their owner's face upon hearing the owner's voice. Animal Cognition, 10, 1, 17-21

[2] Faragó, T., Pongrácz, P., Miklósi, Á., Huber, L., Virányi, Z., & Range, F. (2010). Dogs' Expectation about Signalers' Body Size by Virtue of Their Growls. PLoS ONE 5(12)

[3] West, R.E., Young, R.J., (2002). Do domestic dogs show any evidence of being able to count? AnimalCognition Vol. 5, 3,183-186.

Wat gaan we testen?

We gaan met iets heel simpels beginnen: we testen of uw hond het verschil tussen twee eenvoudige woordjes kan horen. Zodra we hebben aangetoond dat honden dit kunnen en dat deze mannier van testen hier dus geschikt voor is kunnen we de lat hoger gaan leggen.